Ngày 28 tháng 6 năm 1914, Đại Công tước (Archduke) Áo-Hung Franz Ferdinand bị ám sát tại Bosna và giới quân phiệt nước này chớp thời cơ gây chiến. Ngày 28 tháng 7 năm 1914, Áo-Hung tuyên chiến với Serbia và Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ. Đế quốc Áo-Hung tham gia Chiến tranh thế giới thứ nhất theo phe Liên minh Trung tâm: đứng đầu là Đế quốc Đức với chiến trường chủ yếu là với quân Nga ở mặt trận phía đông cùng với quân Ý, quân Serbia với chiến trường là mặt trận phía Nam. Đế quốc Áo-Hung tham chiến chỉ nhằm chứng tỏ mình vẫn còn là một cường quốc đồng thời bảo vệ đế quốc khỏi sự dòm ngó của các nước phe Entente. Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, vai trò của Đế quốc Áo-Hung là vô cùng mờ nhạt, ở mặt trận phía đông họ liên tiếp thất bại trước quân Nga còn ở mặt trận phía Nam chỉ dừng lại ở mức cầm cự trước Ý. Sau khi quân Đức thua trận liên tiếp bắt đầu từ cuối năm 1916, phe Trung tâm dần chuyển sang thế bị động và ngày 4 tháng 11 năm 1918, Đế quốc Áo-Hung đầu hàng phe Entente rồi bị tách thành hai nước riêng biệt là Áo và Hungary. Và ngay sau khi ký Hòa ước Versailles với Đức vào ngày 28 tháng 6 năm 1919 thì các nước thắng trận trong phe Entente lần lượt ký hòa ước với các nước thua trận khác trong đó có Áo.